La diffusion est un déplacement aléatoire d'atomes ou de lacunes dans le réseau cristallin(migration), provoqué par l'agitation thermique dont la longueur est au moins égale à une distance interatomique . Les phènomènes de diffusiion régissent la cinétique de nombreux processus mètallurgiques, tel que: la solidification, l'homogéneisation par recuit des allèages , les transformations de phases ( à l'exception des transformations martensitques ) , la précipitation , la restauration et la recristallisation