La contamination de l’environnement par des produits toxiques est un domaine qui est
sous la juridiction des ministères de l'Environnement du monde entier. La pollution
est une dégradation de l'environnement par l'introduction dans l'air, l'eau ou le sol de
matières n'étant pas présentes naturellement dans le milieu. Elle entraine une
perturbation de l'écosystème dont les conséquences peuvent aller jusqu'à la migration
ou l'extinction de certaines espèces incapables de s'adapter au changement. Souvent
anthropique, c'est à dire due directement ou indirectement à l'activité humaine, la
pollution peut cependant résulter de phénomènes naturels tels qu'une éruption
volcanique ou solaire.
Les polluants environnementaux de tous genres contaminent l’eau, l’air et la terre
mettant en péril les humains et les écosystèmes. De plus, ils sont souvent sources de
conflit entre populations et industrie. En adoptant une approche écosystémique
globale pour examiner les intérêts divergents et leurs conséquences, les approches
écosanté s’efforcent de protéger la santé tout en assurant l’équilibre des besoins des
divers intervenants et la préservation de l’écosystème.
Partout dans le monde, des milliers de produits chimiques constituent un risque pour
les populations et les écosystèmes. Les populations des pays en développement sont
particulièrement vulnérables, car elles sont généralement mal informées. Souvent,
leurs pays ne disposent pas de réglementation adéquate et ont peu de ressources pour
appliquer celle existante. De plus, des obstacles empêchent leur accès à des
technologies « plus propres ».