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3.    Qu’est ce que la psychologie cognitive ?

Il est difficile de préciser avec exactitude les origines du cognitivisme sans restreindre les influences et contributions diverses ayant concouru à sa genèse. Même s’il est commun de situer son émergence au milieu du XXème siècle concomitamment au développement de l’informatique.

L’ordinateur va servir de modèle pour représenter les processus mentaux, et les concepts de base vont être empruntés à l’informatique (Concepts d’encodage, de stockage, input et output, de mémoire…etc.), mais le caractère non logique du comportement humain mets une limite à cette métaphore.

Plus tard, la psychologie cognitive sera davantage influencée par la biologie, et prendra en compte les connaissances relatives au fonctionnement cérébral.

Le cognitivisme a remis en cause les principes béhavioristes qui éliminaient les phénomènes mentaux du champ d’étude de la psychologie pour ne considérer que le comportement : Stimulus-Réponse (S-R), et a rétabli l’activité mentale de l’individu au centre des préoccupations, en cherchant à comprendre comment il transforme l’information entre le stimulus et la réponse. Stimulus-Traitement-Réponse (S-T-R)

La psychologie cognitive est définie par J. Tardif comme une discipline qui cherche fondamentalement à expliquer comment les êtres « perçoivent, comment ils dirigent leur attention, comment ils gèrent leurs interactions avec l’environnement, comment ils apprennent, comment ils comprennent, comment ils parviennent à réutiliser l’information qu’ils ont intégrée en mémoire, comment ils transfèrent leurs connaissances d’une situation à une autre » (1992, p. 28)

Le but de la psychologie cognitive est ainsi de comprendre l'acquisition, l'organisation et l'utilisation des informations.

Ces définitions permettent de découvrir les orientations de la psychologie cognitive :

• D’abord la référence à l’input sensoriel qui implique que la cognition commence à partir de notre contact avec le monde extérieur ;
• Puis, en ce qui concerne la transformation de l’input sensoriel, il s’agit là d’un principe fondamental selon lequel on n’enregistre pas de manière passive les informations de notre environnement, au contraire, on les construit activement, c’est-à-dire que nous ne sommes pas les témoins de la réalité dans laquelle nous évoluons mais bien des acteurs qui subissent son influence autant qu’ils participent à sa construction (d’où l’importance de la notion de représentation);
• Aussi, les termes de stockage et rappel évoquent un concept très important, celui de mémoire. La distinction entre les deux indique que le stockage de l’information ne garantit pas son rappel.

La psychologie cognitive est une psychologie scientifique et expérimentale, elle s’appuie très peu sur l’introspection consciente, mais conçoit plutôt des expérimentations qui