Les essais sont indispensables à la connaissance du comportement des matériaux, et font donc partie intégrante des programmes d’enseignement en sciences et en technologie.
La gamme d’équipements qui équipe les nombreux laboratoires comporte des appareils permettant des études sur le comportement et sur les propriétés des matériaux, en fonction des sollicitations diverses, telles que la torsion, la flexion, la traction, la compression, la dureté, la résilience, le fluage. Ils permettent aussi la mise en évidence des contraintes et déformations.
L’ensemble du matériel est aussi utilisé en laboratoire pour les expériences et travaux pratiques, pour les démonstrations en groupe, pour les projets d’études et de recherche. La plupart des machines d’essais reproduisent les procédés d’essais industriels. Les élèves peuvent ainsi faire le rapprochement entre les expériences en laboratoire, et l’environnement industriel qu’ils retrouveront par la suite au cours de leur carrière. La qualité de l’enseignement est ainsi valorisée.