La science est le résultat de la recherche des scientifiques. Le rôle d’un scientifique ne s’arrête pas à la réalisation de la recherche, il doit la communiquer aux autres. Sans communication la recherche n’avance pas, c’est pourquoi la communication et la diffusion de la connaissance est primordiale.
Contrairement au discours littéraire, qui se distingue par sa polysémie, le discours scientifique ne peut pas s’interpréter selon différents sens ; il est caractérisé par le souci constant de l’objectivité, de la précision, de la méthode et de la rigueur intellectuelle. On y recourt essentiellement dans la communication formelle, institutionnalisée, dans le but d’informer ou de décrire (séquence textuelle de type informatif ou descriptif), de faire comprendre (séquence textuelle de type explicatif) ou encore de convaincre (séquence textuelle de type argumentatif). Le discours scientifique dit spécialisé, comme celui que constituent le mémoire et la thèse, est formulé par un chercheur, un spécialiste, à l’intention d’autres spécialistes.