D'une façon très générale, l'hydrologie peut se définir comme l'étude du cycle de l'eau et l'estimation de ses différents flux.
L'hydrologie de surface est la science qui traite essentiellement
des problèmes qualitatifs et quantitatifs des écoulements à la surface
des continents. Ces problèmes se ramènent généralement à des prévisions
(associer à une date une certaine grandeur) ou des prédéterminations
(associer à une grandeur une certaine probabilité) de débits
ou de volume en un point ou sur une surface.