Sans eau, aucune vie n’est possible. Pour qu’elle puisse jouer son rôle de régulateur de température interne et de
milieu chimique (solvant), elle doit être pourvue de nutriments tels que : des minéraux et des composés
organiques. Mais, il est impératif qu’elle soit propre, c'est-à-dire dépourvue de toute forme de pollution nocive
pour les êtres vivants qui la consomment. Les polluants qui ont le plus d’attention médiatique de nos jours sont
les métaux lourds, comme le plomb et le mercure, ainsi que les hydrocarbures.